Criza zahărului în Europa: prețurile se prăbușesc, iar fermierii cer protecție împotriva importurilor

Importurile ieftine destabilizează piața europeană

În ultimii ani, producția de sfeclă de zahăr a fost profitabilă pentru agricultorii europeni, însă perspectivele s-au schimbat radical. Importurile masive de zahăr din Ucraina, facilitate de Măsurile Comerciale Autonome (ATM) adoptate de UE ca sprijin pentru economia ucraineană, au perturbat echilibrul pieței. În plus, negocierile pentru acordul comercial UE-Mercosur ar putea deschide și mai mult piața europeană către importuri ieftine din America de Sud, ceea ce ar agrava și mai mult situația.

Potrivit Confederației Internaționale a Producătorilor de Sfeclă Europeană (CIBE), în perioada 2022-2024 exporturile ucrainene de zahăr către UE au crescut exponențial, determinând o scădere de 39% a prețurilor interne ale zahărului din ianuarie 2024. Această volatilitate ridicată a prețurilor afectează direct fermierii europeni, inclusiv pe cei din România, unde costurile de producție sunt mai mari comparativ cu regiunile concurente.

Fermierii cer măsuri de protecție

Asociațiile agricole europene trag un semnal de alarmă și solicită măsuri urgente pentru protejarea pieței interne. Producătorii de sfeclă de zahăr cer revizuirea Acordului de Asociere UE-Ucraina și impunerea unei cote maxime de import de 20.070 de tone pe an, astfel încât concurența să fie echitabilă.

Aceștia subliniază că deschiderea suplimentară a pieței către importurile din Ucraina și, posibil, din America de Sud, va duce la pierderea investițiilor în sector, închiderea fabricilor de zahăr și declinul agriculturii în multe regiuni rurale europene.

„Diferențele de competitivitate între producția europeană și cea din afara UE, cauzate de reglementările mai stricte de mediu și costurile mai mari de producție, pun fermierii europeni într-un dezavantaj major. Dacă nu se iau măsuri rapide, vom asista la un colaps al industriei sfeclei de zahăr în Europa”, avertizează reprezentanții CIBE.

România, printre țările afectate de scăderea prețurilor

România, una dintre țările UE afectate direct de importurile masive din Ucraina, resimte din plin consecințele acestei situații. Producătorii locali de sfeclă de zahăr se confruntă cu o scădere semnificativă a veniturilor, în timp ce fabricile de procesare sunt sub presiune din cauza prețurilor mici ale zahărului pe piață.

Conform north_east agrointel.ro , un alt aspect îngrijorător este redirecționarea zahărului ucrainean către UE, în detrimentul piețelor sale tradiționale, cum ar fi Turcia, Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Asia Centrală. Această situație privează producătorii europeni de oportunitățile de export, reducând și mai mult competitivitatea industriei locale.

Ce urmează pentru industria zahărului?

În timp ce fermierii și organizațiile agricole continuă să facă presiuni asupra autorităților europene, viitorul pieței zahărului rămâne incert. Dacă nu se implementează rapid măsuri de protecție, fermierii europeni, inclusiv cei din România, s-ar putea confrunta cu pierderi ireparabile, iar industria zahărului din UE ar putea suferi transformări majore, cu consecințe pe termen lung asupra agriculturii și economiei rurale.

În acest context, rămâne de văzut dacă Uniunea Europeană va lua în considerare apelurile fermierilor sau dacă va continua să promoveze o politică de piață deschisă, indiferent de impactul asupra producătorilor interni.